14 марта 2020 года мэр Москвы Сергей Собянин выпустил указ, в котором распространение новой коронавирусной инфекции признается обстоятельством непреодолимой силы (ОНС). Последствия пандемии действительно носят поистине драматический характер для бизнеса, и в этой связи для многих предпринимателей встал вопрос: «Какое юридическое преломление будет иметь этот указ?».
Что говорит закон?
Массовые заболевания (эпидемии), ограничения перевозок и запретительные меры государств традиционно относятся к ОНС [1], независимо от указания на это в договоре. В этом смысле указ мэра Москвы лишь официально зафиксировал привычное положение вещей [2]. Понятие ОНС раскрывается в п. 3 ст. 401 ГК РФ.
Алексей Абрамов
Директор юридической практики
«Если иное не предусмотрено законом или договором, лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств».
Наступление ОНС предусматривает возможность освобождения от ответственности, даже в обязательствах, связанных с предпринимательской деятельностью. Однако нужно учитывать, что оно не применяется автоматически. Бремя доказывания непреодолимой силы возлагается на должника [3], и доказать надо причинно-следственную связь — что именно последствия ОНС сделали невозможным исполнение им своих обязательств. При этом непреодолимая сила освобождает лишь от ответственности за нарушение обязательства (как в форме убытков, так и в виде неустойки). Само обязательство сохраняется, если ОНС носят лишь временный характер.
Если же невозможность исполнения, возникшая в результате непреодолимой силы, носит постоянный характер (является окончательной), наряду с освобождением от ответственности происходит и прекращение самого обязательства и применяются правила ст. 416 ГК РФ.
Бремя доказывания непреодолимой силы возлагается на должника. Доказать надо, что именно последствия ОНС помешали исполнить обязательства.
«Обязательство прекращается невозможностью исполнения, если она вызвана наступившим после возникновения обязательства обстоятельством, за которое ни одна из сторон не отвечает».
К примеру, введенная Указом президента нерабочая неделя с 30 марта по 3 апреля может повлечь прекращение обязательств, исполнение по которым было строго привязано к этому периоду [4]. Но если момент исполнения обязательства может быть смещен во времени без каких-либо критических последствий, то прекращения обязательства не происходит.
ОНС также дают право кредитору отказаться от договора, если из-за просрочки, возникшей в связи с наступлением непреодолимой силы, он утратил интерес в исполнении [5]. При этом должник не отвечает перед кредитором за убытки, причиненные просрочкой исполнения его обязательств.
А что на практике?
На практике чаще всего встречается два типа ситуаций в зависимости от того, каким образом ОНС влияет на правоотношения. Первый — когда наличие и влияние ОНС всем очевидно и приводит к абсолютной невозможности исполнить обязательство. Например, официальный запрет на работу фитнес-клубов, ресторанов или кинотеатров приводит к невозможности предоставить площадь в аренду для использования по согласованному назначению: полностью отсутствуют посетители, а значит и выручка. В такой ситуации у арендаторов есть возможность не оплачивать аренду.
Официальный запрет на работу фитнес-клубов, ресторанов или кинотеатров приводит к невозможности предоставить площадь в аренду для использования по согласованному назначению, а значит у арендаторов есть возможность эту аренду не оплачивать.
Та же ситуация с внешнеторговыми обязательствами: если граница официально закрыта, а международное транспортное сообщение не осуществляется, понятно, что импортеры не смогут доставить товары и грузы вовремя, что не должно признаваться нарушением. С 26 марта ТПП РФ даже осуществляет выдачу сертификатов о форс-мажоре в соответствии с условиями внешнеторговых сделок и международных договоров на бесплатной основе [6].
В то же время должник обязан принять все разумные меры для уменьшения ущерба, причиненного кредитору в связи с ОНС, в том числе уведомить кредитора о возникновении такого обстоятельства, а в случае неисполнения этой обязанности — возместить кредитору причиненные этим убытки [7].
Второй сценарий более сложный и намного более частотный. Для целого ряда отраслей нет прямого запрета на осуществление деятельности, однако по понятным экономическим причинам их финансовые показатели сильно снижаются, и они часто не в состоянии исполнять обязательства по договорам, которые были для них комфортны еще пару месяцев назад. То есть возможность исполнить обязательство сохраняется, но такое исполнение в изменившихся условиях может стать категорически не выгодным. Здесь начинает работать другой механизм, изложенный в п. 1 ст. 451 ГК РФ.
Должник обязан принять все разумные меры для уменьшения ущерба, причиненного кредитору в связи с ОНС.
«Существенное изменение обстоятельств, из которых стороны исходили при заключении договора, является основанием для его изменения или расторжения, если иное не предусмотрено договором или не вытекает из его существа».
Закон уточняет, что изменение обстоятельств признается существенным, когда они изменились настолько, что, если бы стороны могли это разумно предвидеть, договор вообще не был бы ими заключен или был бы заключен на значительно отличающихся условиях. Причем соответствующие изменения должны произойти после заключения договора. Если они были налицо уже в момент заключения договора, ссылаться на них впоследствии нельзя.
Важно отметить, что норма п.1 ст. 415 ГК РФ является диспозитивной, то есть стороны в договоре могут исключить ее применение. Более того, норма не применяется, если это «вытекает из существа договора». Такая формулировка, очевидно, допускает широкий простор для толкования.
Если норма все-таки применяется, ключевое значение имеет анализ сути изменившихся обстоятельств и причины изменения. В судебной практике в основном распространены случаи рассмотрения исков, в которых в качестве существенно изменившихся обстоятельств представляются экономические проблемы: финансовые кризисы, инфляция или девальвация рубля и тому подобные изменения экономических условий.
Изменение обстоятельств признается существенным, когда они изменились настолько, что, если бы стороны могли это разумно предвидеть, договор вообще не был бы ими заключен или был бы заключен на значительно отличающихся условиях.
Суды крайне осторожно применяют ст. 451 ГК РФ в таких ситуациях и в большинстве случаев отказывают в иске со ссылкой именно на то, что соответствующее изменение разумный предприниматель вполне мог предвидеть при заключении договора [8].
Однако в рассматриваемой ситуации причиной изменившихся обстоятельств является ОНС, что способно, по нашему мнению, изменить сложившуюся практику применения статьи. Причинно-следственная связь между ОНС и самой необходимостью изменить договор также достаточно очевидна. Неоднозначными и возможно спорными в каждом конкретном случае будет содержание необходимых изменений. В то же время судебная практика знает случаи удовлетворения исков даже о расторжении договоров в связи с существенно изменившимися обстоятельствами вследствие наступления ОНС [9].
В случае, когда речь идет об изменении условий договора, его должна инициировать одна из сторон. Необходимо направить письменное предложение (требование) контрагенту, в котором объяснить ситуацию с указанием, например, прогноза по падению выручки или снижению продаж и предложить альтернативные вводные и условия для фиксации в соглашении.
В таком предложении необходимо указать срок для ответа, если срок не указан, требование должно быть рассмотрено в течение 30 дней [10]. Если требование удовлетворено не будет и в процессе переговоров стороны не придут к компромиссу, закон позволяет заявить требование об изменении или о расторжении договора в суде. Однако наша рекомендация все-таки приложить все усилия, чтобы договориться: учитывая, что судебные процедуры длительные, а в настоящее время суды в стране вообще закрыты [11], искать справедливости по условиям договора придется очень долго.
Наша рекомендация — приложить все усилия, чтобы договориться.
Объективная реальность заключается в том, что экономические последствия пандемии могут оказаться гораздо страшнее гуманитарных, и, возможно, в среднесрочной перспективе коммерчески более выгодно сохранить хотя бы каких-то арендаторов, покупателей, клиентов, чем лишиться их вовсе.
Алексей Абрамов
Директор юридической практики
Алексей консультирует клиентов по вопросам градостроительного, земельного и договорного законодательства в сфере недвижимости. Имеет ряд публикаций в периодических изданиях по вопросам применения законодательства в области недвижимости, а также вопросам процессуального права.
